Met de toetreding van Azerbeidzjan als volwaardig lid blijft de HSU haar uniforme en kwaliteitsgerichte hotelclassificatiesysteem uitbreiden tot buiten de Europese kernregio. Het land aan de Kaspische Zee heeft een vastberaden en voorbeeldige weg ingeslagen naar de implementatie van het HSU-systeem: Azerbeidzjan trad in 2019 toe tot de HSU als waarnemend land, gevolgd door een aanvraag voor geassocieerd lidmaatschap in 2020. Onmiddellijk daarna begonnen de voorbereidingen voor de tenuitvoerlegging, en in 2021 had het land de "uitvoerende status" bereikt - een belangrijke mijlpaal die nu heeft geleid tot volledig lidmaatschap.
"Azerbeidzjan heeft zowel ernst als ambitie getoond bij de implementatie van de HSU-hotelclassificatie," zei HSU-voorzitter Markus Luthe tijdens de Algemene Vergadering. "We zijn dankbaar voor hun consistente en voortdurende inzet voor onze geharmoniseerde aanpak en zijn verheugd om de geografische uitbreiding van HSU binnen Europa te zien."
Gunay Saglam, CEO van de Azerbaijan Hotel Association, voegde toe: "We zijn erg blij dat Azerbeidzjan nu een volwaardig lid is van de Hotelstars Union! Sinds onze toetreding in 2019 hebben we intensief gewerkt aan de implementatie van het HSU-systeem met de steun van onze vereniging, het Staatsbureau voor Toerisme, het Azerbeidzjaanse Bureau voor Toerisme, de Hotelstars Union en vooral HotellerieSuisse. Dit lidmaatschap plaatst ons bij de topbestemmingen van Europa op het gebied van hotelkwaliteit - en we zullen de standaard van gastvrijheid in ons land blijven verhogen."
Een hoogtepunt van de Algemene Vergadering was een keynote speech door business consultant en sales expert Michael Hucho. Getiteld "De impact van kwaliteit op verkoopsucces", onderzocht hij in zijn presentatie de economische betekenis van zowel subjectieve als objectieve kwaliteit in de horeca, evenals de rol van hotelclassificaties en gastenbeoordelingen als actieve managementtools. Volgens Hucho zijn sterren veel meer dan decoratieve symbolen: "Ze vertegenwoordigen een transparante en betrouwbare belofte van prestaties aan de gast - en dus een meetbare inzet voor kwaliteit."
Hucho benadrukte in het bijzonder het meetbare verband tussen de consistente communicatie van kwaliteit door middel van hotelclassificatie en het economische succes van accommodatieverschaffers, zoals aangetoond door belangrijke prestatie-indicatoren. Een duidelijke positionering door middel van sterrenclassificaties schept vertrouwen bij gasten, heeft een bewezen invloed op boekingsbeslissingen en heeft een directe invloed op de bedrijfsprestaties. Hij benadrukte de succesvolle combinatie van subjectieve kwaliteit die naar de markt wordt gecommuniceerd via distributiepartners (push) en objectieve kwaliteit in directe interacties met gasten (pull). Strategisch kwaliteitsmanagement in alle contactmomenten met de gast - voor, tijdens en na de reis - vermindert afhankelijkheden en creëert een directe vraag. "Degenen die kwaliteit proactief zichtbaar maken, geven een sterk signaal af aan de markt en voldoen met succes aan de veranderende verwachtingen van gasten," concludeerde Hucho.
HSU-voorzitter Markus Luthe concludeerde: "De toelating van Azerbeidzjan als volwaardig lid is een indrukwekkende blijk van vertrouwen in ons gedeelde begrip van kwaliteit in de hotelbranche. Zoals we vandaag hebben gezien aan de hand van op bewijs gebaseerde inzichten, zijn hotelsterren veel meer dan alleen een waardering - ze zijn een erkende en bindende prestatiebelofte aan onze gasten. Ze staan voor transparantie, vergelijkbaarheid en betrouwbaarheid. Daarom blijven ze een onmisbaar marketinginstrument in een dynamische marktomgeving. De Hotelstars Union zal blijven pleiten voor het versterken, internationaal vastleggen en actief verder ontwikkelen van dit keurmerk van kwaliteit."
Over Hotelstars Union
Onder het beschermheerschap van HOTREC Hospitality Europe vormen de hotelverenigingen van Armenië, Azerbeidzjan, België, Denemarken, Duitsland, Estland, Georgië, Griekenland, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Oostenrijk, Polen, Zweden, Zwitserland, Slovenië, Tsjechië en Hongarije de Hotelstars Union. Ze werd opgericht in 2009 en opereert sinds 2021 als een vereniging naar Belgisch recht, met haar hoofdkantoor in Brussel. Hotelstars Union classificeert hotels op betrouwbare wijze in categorieën van 1 tot 5 sterren op basis van een uniforme set criteria. Het biedt transparantie, kwaliteit en veiligheid voor gasten en hoteliers in de aangesloten landen, met meer dan 22.000 geclassificeerde hotels en 1,2 miljoen geclassificeerde hotelkamers. Ga voor meer informatie naar www.hotelstars.eu.