»Die Anfangsphase oder Golfen im Tiergarten«
Markus Luthe / Geschäftsführer DEHOGA Deutsche Hotelklassifizierung GmbH
Die Deutsche Hotelklassifizierung startete am 1. August 1996.
Das war auch zugleich mein erster Arbeitstag als Geschäftsführer des Fachbereichs Hotellerie im DEHOGA Bundesverband.
Meine erste Aufgabe war also, der von so viel Skepsis bei der Einführung begleiteten Sterneklassifizierung zum Markterfolg zu verhelfen. Und mir wurde schnell klar, dass der tradierte Klassifizierungsansatz alles andere als erfolgsversprechend war und vom Kopf auf die Füße gestellt werden musste: Es durften nicht die Kriterien die meisten Punkte haben, die die höchsten Investitionen erforderten, sondern die, die den höchsten Gästenutzen stifteten.
Am krassesten verdeutlichte mir das Gianni van Daalen, der legendäre Gründungs-Direktor des Hotel Adlons in Berlin, bei einem Treffen im Herbst 1996. Er zog mich völlig zutreffend mit dem Satz auf: „Wenn Sie glauben, dass ich nun einen Golfplatz rund um das Brandenburger Tor baue, nur um von Ihnen 5 Hotelsterne zu erhalten, dann haben Sie das Problem - nicht ich.“ Touché!
Wir mussten die Gastperspektive also systematischer verankern und baten das Meinungsforschungsinstitut Emnid (später: TNS Infratest und Kantar), uns mit repräsentativen Befragungen deutscher Hotelgäste zu unterstützen. Die Rückschlüsse aus den Gästeerwartungen flossen ebenso wie das Feedback der Selektion Deutscher Luxushotels für das oberste Marktsegment in eine nachfrageorientierte Überarbeitung der Kriterien ein.
Mit dieser Nachjustierung der Hotelklassifizierung auf das, was den Hotelgästen wichtig ist, konnten wir 1998 mit einem generalüberholten Kriterienkatalog die Erfolgsgeschichte der Deutschen Hotelklassifizierung einläuten. Auch die bis dahin von der Hotelklassifizierung noch nicht überzeugten DEHOGA-Landesverbände Baden-Württemberg und Hamburg entschlossen sich zum engagierten Mitmachen.
Erst jetzt konnten wir mit einer bundesweiten Marketingkampagne glaubwürdig bei Hoteliers und Gästen gleichermaßen um Vertrauen in die Hotelsterne werben: Für die Öffentlichkeit verkündeten wir auf der ITB 1998 den Kick-off (Foto: Jugendfoto von mir mit Fußballlegende an unserem Messestand), intern warben wir mit einer breit angelegten Testimonial-Kampagne um die Akzeptanz der Branche.